Comment l'histoire a-t-elle façonné l'industrie de l'horticulture telle que nous la connaissons ? Montez à bord de la machine à remonter le temps imaginaire et laissez-nous vous emmener à travers les développements les plus importants au sein du secteur de l'horticulture.

La technologie et l'horticulture peuvent apparaître comme deux mondes bien distincts, mais ils sont étroitement liés, l'horticulture agissant comme un catalyseur pour les développements technologiques que nous tenons souvent pour acquis aujourd'hui.

Une chronologie croissante

Les développements technologiques dans l'industrie horticole se sont succédé rapidement au cours des dernières décennies. Des capteurs et des drones aux ordinateurs et aux robots, d'innombrables moyens ont émergé pour améliorer l'efficacité et la qualité dans l'industrie. Ces technologies nous ont permis de surveiller, mesurer et optimiser les facteurs climatiques, favorisant l'automatisation du travail et réduisant les coûts. De plus, la qualité globale des produits végétaux a considérablement augmenté, changeant nos attentes quant à ce qui est possible. L'industrie a toujours été en mouvement et continuera de l'être, abordant maintenant des sujets tels que le développement durable et les pénuries de main-d'œuvre. Avant tout, ces développements technologiques montrent l'adaptabilité du secteur horticole, en soutien aux temps changeants et aux valeurs évolutives. C'est un terrain fertile pour les esprits visionnaires tournés vers l'avenir et la résolution des problèmes actuels.

Des décisions basées sur les données

L'un des développements les plus récents dans l'industrie horticole est l'utilisation de la technologie des données. Cette technologie permet aux cultivateurs d'optimiser leurs process et de mieux répondre aux demandes changeantes. Par exemple, les drones sont utilisés depuis un certain temps pour surveiller les fleurs et les plantes. Ils utilisent des caméras pour évaluer la croissance et la santé des plantes, détectant même les plus légères irrégularités grâce à l'imagerie UV. Un rapport de PwC montre que l'utilisation de drones peut réduire les coûts d'inspection de 50 % à 80 %. En utilisant des capteurs qui collectent des données sur des facteurs tels que la température, l'humidité et l'humidité du sol, les cultivateurs peuvent obtenir des informations précises et en temps réel sur les conditions de croissance de leurs cultures. Les algorithmes analysent ces données et fournissent aux cultivateurs des recommandations cruciales sur les moments d'arrosage ou de fertilisation suggérés. La collecte et l'analyse de ces données peuvent améliorer la qualité et le rendement des plantes tout en réduisant le gaspillage d'eau et d'énergie. La technologie des données permet également aux cultivateurs de mieux comprendre les demandes du marché. En analysant les données de ventes passées, les tendances et les facteurs externes, des prévisions précises peuvent être établies.

L'irrigation dans l'Égypte antique

Dès l'Égypte ancienne, vers 3100 avant J.-C., des réservoirs d'eau et des canaux d'irrigation ont été développés pour diriger l'eau du Nil vers les champs de culture. Seulement 4 % des terres étaient propices à l'agriculture auparavant, mais par la suite, beaucoup plus de personnes ont pu cultiver leurs propres récoltes, contribuant ainsi au développement des empires, du commerce et de la prospérité. La capacité à contrôler et diriger l'eau a été à la base de l'évolution de nombreux systèmes d'irrigation, tels que l'irrigation goutte à goutte, l'irrigation par aspersion et l'irrigation souterraine. L'utilisation raisonnée de l'eau est encore plus importante aujourd'hui, et de plus en plus, avec des périodes prolongées de sécheresse affectant de nouvelles régions dans le monde et du fait des coûts de l'eau en constante augmentation.

Nouvelles propriétés pour des variétés innombrables

L'ingénierie génétique fait l'objet de recherches depuis des décennies, les scientifiques cherchant à améliorer les traits désirables des plantes, tels que la résistance aux maladies, les routines de croissance et la couleur des fleurs. De nombreuses nouvelles variétés de fleurs et de plantes ont été développées pour croître et fleurir plus longtemps, tandis que la sélection par ingénierie génétique a conduit à la création de nouvelles variétés de plantes ornementales. La valeur de cette technologie va bien au-delà des avantages qu'elle offre aux cultivateurs. Au cours des 5 dernières années, les experts en ingénierie génétique se sont concentrés sur le développement de plantes qui captent plus de carbone dans leurs racines pour purifier l'air. Toutes ces innovations contribuent à une offre croissante de fleurs et de plantes saines, belles et même utiles, disponibles pour les personnes dans le monde entier.

Les robots à la rescousse

Des progrès majeurs ont été réalisés dans les années 1970 avec l'introduction des ordinateurs pour optimiser le contrôle climatique dans les serres. Les ordinateurs pouvaient surveiller avec précision la température, l'humidité, la lumière et d'autres paramètres, et les ajuster si nécessaire. Cette avancée révolutionnaire a pris en charge une grande partie du travail des cultivateurs et a ouvert la voie à de nouveaux développements technologiques. Ceux-ci sont apparus, par exemple, sous la forme de robots, capables d'effectuer des tâches telles que la taille des plantes et la récolte des cultures. Non seulement l'utilisation de la robotique soutient les cultivateurs, mais elle réduit également l'écart sur le marché du travail en tension. C'est un investissement important, mais qui peut offrir de nombreux avantages à court et à long terme

Pour l'amour des concombres

Les serres sont utilisées pour cultiver des légumes depuis le début de l'ère chrétienne. L'empereur romain Tibère César Auguste fut l'un des premiers à utiliser cette méthode de culture. Poussé par son amour des concombres, qu'il mangeait toute l'année, il fit construire une serre mobile composée de dalles de sélénite claire montées sur des panneaux de bois. Les développements continuèrent, mais ils furent plus rares et espacés. Au XVIIe siècle, les serres devinrent un symbole de statut de l'ère victorienne. Les monarques, les nobles et les riches marchands de l'Empire britannique en expansion souhaitaient cultiver des plantes exotiques collectées dans des contrées lointaines, en défiance du climat morose britannique. Ces "serres victoriennes" étaient chauffées manuellement en brûlant du charbon à l'intérieur de la structure. Ce n'est qu'au XXe siècle que les systèmes de chauffage, de ventilation automatique et d'arrosage furent introduits dans les serres, automatisant une grande partie du travail du cultivateur.