Yetiştirici için bitkilerin tek tip olması çok önemlidir. Tek tiplik, yetiştirici için daha az ayıklama işi ve daha az "ikinci sınıf" bitki hacmi anlamına gelir. Tek tipliğin tam olarak ne anlama geldiği yetiştiriciden yetiştiriciye değişir. Mark’ın bu konudaki görüşleri ise şöyle: "Aynı bitki çeşidinden birçok farklı nihai ürün yetiştirmek mümkündür. Yetiştirici önceliği kompakt bitkiler elde etmekse, gübre yaklaşımı bunu elde edecek şekilde ayarlanabilir. Örneğin ortanca, bahçe merkezleri için mükemmel olacak şekilde çok sayıda çiçek üreten güzel, yoğun bir bitki olarak yetiştirilebilir. Ancak yetiştirici ortancasını bir peyzaj bahçıvanına satıyorsa, ideal bitki daha küçük olacak ve daha az çiçek üretecektir. Yetiştirici bitkilerini bir yapı marketine tedarik ediyorsa, bir el arabasına mümkün olduğunca çok bitki sığdırmak ister; bu nedenle bitkilerinin kısa ve dar olması gerekir. Büyük, yoğun ya da kompakt... Çok sayıda ya da yalnızca birkaç çiçek: Doğru gübre yaklaşımıyla yetiştiricinin istediği nihai ürünü elde etmesine yardımcı olabiliyoruz. Uzmanlığımız tam da bu noktada yatıyor ve bu nokta, yetiştiricilere nasıl değer katabileceğimizi gösteriyor.”

Mark 1998 yılında şirkette deneme koordinatörü olarak çalışmaya başladı. Neyse ki o günden bu yana gübrelemeye yönelik yenilikçi yaklaşımlara olan ilgisini hiç yitirmedi ve bugün dahi danışmanlık görevinde gelişmenin yollarını aktif olarak aramayı sürdürüyor. "Hollanda'da, Hoogenraad gibi resmi deneme alanlarımızdaki denemelere katılıyorum, ancak aynı zamanda müşterilerde de çok sayıda deneme yürütüyorum. Bu denemeler, çeşitli ürünlerin karşılaştırılmasını ve hangi özel yetiştirme durumunun en iyi sonucu vereceğini öğrenmeyi hedefliyor. Şu anda, yetiştiricilerimizden birinde, Osmocote Flower ile açık hava yetiştiriciliği alanında bir deneme yürütüyorum. Ürünün beklendiği kadar iyi performans göstermediğini fark ettik, bu nedenle hangi gübre yaklaşımının ve dozajının daha iyi sonuçlar verdiğini bulmak için bazı denemeler yaptık.”

Daha iyi bitkiler yetiştirmek için inovasyon gereklidir, ancak değişen kurallar da inovasyonun itici gücü olabilir. Örneğin, Hollanda'da bir saksı bitkisi yetiştiricisi, bitkilerini kompakt tutmak için bitki büyüme düzenleyicileri uygulamakla birlikte daha çevre dostu bir yaklaşım istiyordu. Mark, yetiştiriciyle birlikte bir çözüm aradı. “Bitki yetiştirmek için yeni yollar arıyoruz, özellikle de şimdi. Bunun bir örneği, turba azaltılmış yetiştirme ortamlarının kullanımına doğru olan harekettir. Bunun gübreleme üzerinde önemli sonuçları oluyor. Ahşap ve hindistan cevizi lifi gibi alternatifler su ve besin maddelerini verimli bir şekilde tutmuyor. Bu nedenle, en iyi sonuçları elde etmek için hangi N dozajının gerekli olduğunu anlamak için şu anda bu alternatiflerle birçok deneme yürütüyoruz. Bunlar, yetiştiricilerin fidanlıklarında yürütülen pratik denemelerdir. “

Müşterilerle iletişim hâlinde olmak, Mark'ın ICL'de danışman olarak yaptığı işin en önemli unsurlarından biridir. Belirli bir pazarda uzmanlaşan çoğu çalışma arkadaşının aksine Mark'ın portföyünde saksı bitkileri, yatak bitkileri ve kesme çiçek yetiştiricilerinden ağaç fidanlıklarına kadar geniş bir müşteri yelpazesi bulunuyor. Ayrıca bayiler ve yetiştirme ortamı üreticileriyle de iletişimi sürdürüyor. "Bir saksı bitkisi fidanlığında öğreneceğim ilginç bir şey, bir ağaç fidanlığında da uygulanabilir. Çok yönlü bir danışman olarak çok çeşitli müşterileri ziyaret ediyorum ve diğer yetiştiriciler ve yetiştiricilik faaliyetleri için de işe yarayabilecek şeyler görüyorum. Geçmişte, örneğin ağaç fidanlıklarına kıyasla önemli inovasyonlarda bulunan pazarlar özellikle kesme çiçek ve saksı bitkisi pazarları oluyordu. Ama artık bu fark gerçekten ortadan kalktı. Kapta yetiştiricilikte de çok daha yenilikçi girişimler görüyoruz ki bu fevkalâde bir gelişme. 

ICL'nin kontrollü salınımlı gübreleri ancak sıkı kalite güvence standartları ve kontrollerin uygulanmasından oluşan kapsamlı bir sürecin ardından yetiştiriciye tedarik edilir. Bu kaliteli gübrelerin üretimi için tek tiplik anlayışı da yaşamsal önem taşır: Zira her bir gübre poşetinin kalitesi %100 tutarlı değilse, yetiştirilen bitkilerin tek tip yüksek kalitesi nasıl sağlanabilir? Mark açıklıyor: “Bütün gübre poşetlerimiz tek tiptir ve ürünlerimizin her büyüme mevsiminde gösterdikleri tutarlı performans bunun kanıtıdır. Ürünlerimiz bu bakımdan gerçekten diğerlerinden ayrılıyor ve yetiştiricilerin bizimle çalışmayı sürdürmesinin nedeni de budur. Gübre ürünlerine %100 güvenebilirsiniz. Yıllar geçtikçe inovasyon yapmaya devam ettik -örneğin eser elementlerin salınım şekilleri ve bulunabilirliği her zamankinden daha iyi durumda- ve bu da kendimizi rakiplerimizden nasıl ayrıştırdığımızı gösteriyor.”

Bu “köprü kurucular”dan birisi, Mark van Dulmen’dir. Van Dulmen, ICL'de süs bitkileri yetiştiriciliği (ağaç fidanlıkları, çok yıllık bitkiler, açık havada yetiştirilen kesme çiçekler, çiçek soğanları) alanında bölge satış müdürü olup, Hollandalı yetiştiricileri günlük bazda ziyaret ediyor. "Bazı yetiştiricileri diğerlerinden daha sık görüyorum ve yıllar içinde onlarla aramda gerçek bir ilişki kuruldu. Bazen bir yetiştiriciyle randevumdan ayrıldıktan sonra bitkiler hakkında neredeyse hiç konuşmadığımızı fark ediyorum, çünkü ters gden hiçbir şey yok. Bunun yerine tatillerimiz hakkında sohbet ettiğimiz oluyor" diyor Mark gülerek. Mark'ın yetiştiricileri ne sıklıkta ziyaret edeceğini, yetiştiricilerin gereksinimleri belirliyor. Mark açıklıyor: "Bu yetiştiriciye bağlı bir konu. Bazı şirketler kendi gübre danışmanlarını istihdam ediyor ve bu durumda benim rolüm genelde destekleyici oluyor. Diğer fidanlıklar da ise gübre yaklaşımına çok daha fazla dahil oluyorum.”